O órgão de fiscalização das competições emitiu um aviso forte para escolas particulares no Reino Unido, ameaçando pesadas multas se forem consideradas fixadoras de preços durante a crise do coronavírus.
A Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) informou que havia sido informado que várias escolas independentes “podem estar se engajando em discussões entre si sobre o nível de descontos e / ou reembolsos nas propinas”.
Uma carta da CMA ao Conselho de Escolas Independentes e a outros órgãos representando o setor alertou que medidas para acordar preços e trocar informações comercialmente sensíveis quase certamente infringiriam a lei da concorrência e poderiam resultar em multas de até 10% do volume total de negócios.
As escolas independentes foram duramente atingidas pela queda da pandemia de Covid-19 , com alguns pais que perderam o trabalho incapazes de pagar taxas, enquanto outros relutam em pagar o valor total pelas escolas de educação on-line atualmente.
Muitas escolas já ofereceram descontos e reembolsos para tentar manter as famílias a bordo e permanecer à tona. Enquanto as escolas maiores e mais estabelecidas provavelmente sobreviverão, há temores de que escolas menores, que talvez já estejam enfrentando dificuldades, sejam derrotadas como resultado da crise.
A carta da CMA, escrita por seu diretor sênior, Howard Cartlidge, e obtida pelo thinktank Private School Policy Reform, reconheceu que na crise atual pode haver uma necessidade de maior cooperação entre as empresas para garantir o fornecimento de produtos e serviços escassos. Isso, no entanto, não deu às empresas um “passe livre” para se envolver em conluios não essenciais, alertou.
Ele disse aos líderes do setor: “Temos certeza de que você compartilha nossas preocupações não apenas com a inaceitabilidade de práticas anticompetitivas nas circunstâncias atuais, mas também com o risco de minar a confiança pública mais amplamente no setor escolar independente. Portanto, é vital que qualquer comportamento ruim seja cortado pela raiz agora. ”
Robert Verkaik, co-fundador da Reforma das Políticas de Escolas Privadas, disse que as famílias que pagavam propinas ficariam consternadas com a revelação. “Os pais que gastaram dezenas de milhares de libras para enviar seus filhos para uma escola independente ficarão muito zangados se algumas das escolas estiverem trabalhando contra seus interesses, estabelecendo taxas não competitivas”.
Não seria a primeira vez que escolas particulares infringiam as leis da concorrência. Em 2006, o Office of Fair Trading, que precedeu a CMA, determinou que 50 escolas independentes pagadoras de taxas, incluindo Eton College, Harrow e Winchester , violaram o direito da concorrência ao trocar sistematicamente informações sobre intenções de preços. Cada escola foi multada em 10.000 libras.
A carta da CMA, datada de 17 de abril, também foi enviada a outros órgãos representativos do setor, incluindo a Conferência de Diretores e Diretores, e a Associação de Escolas Independentes. Eles foram contatados para comentar.
Um porta-voz da CMA disse: “Onde a cooperação entre empresas ou outras organizações for necessária para proteger os consumidores no surto de coronavírus, a CMA não tomará medidas de execução.
“Mas não toleraremos que as organizações concordem com preços ou troquem informações comercialmente sensíveis sobre preços futuros ou estratégias de negócios com seus concorrentes, quando isso não for necessário para atender às necessidades da situação atual.
“Congratulamo-nos com a confirmação pelos órgãos representativos das escolas independentes, a quem escrevemos que eles estão pedindo a conformidade da lei da concorrência com seus membros”
A executiva-chefe do ISC, Julie Robinson, respondeu: “Não temos evidências de que as escolas estejam compartilhando informações deliberadamente entre si e a CMA reconhece que as escolas estão se esforçando para fazer a coisa certa”.
Aluno de agressor sexual autorizado a retornar à escola onde ocorreu o assalto
Eu pensei que não iria vê-lo. Eles disseram que eu sou sua principal prioridade ‘, diz a vítima
Um agressor sexual de 15 anos de idade foi autorizado a continuar frequentando a escola onde o ataque ocorreu, apesar dos protestos da vítima.
O adolescente de Essex , que não pode ser identificado por razões legais, foi considerado culpado de duas acusações de agressão sexual, que ocorreram em uma sala de aula, e foi colocado no registro de criminosos sexuais.
Enquanto aguardava julgamento, ele permaneceu na escola e, ao ser condenado, recebeu uma ordem de restrição e foi instruído a não se aproximar ou entrar em contato com a vítima.
Ela ainda frequenta a escola e disse que reconhecer que o agressor ainda está lá a faz “entrar em pânico”.
“Eu pensei que não iria vê-lo. Eles disseram que eu sou sua principal prioridade ”, disse ela à BBC Inside Out East .
“Então agora eu tenho que manter minha cabeça baixa, fingir que ele não está lá, caso contrário, isso me deixa em pânico.”
Ela havia repetidamente dito ao agressor que parasse com seus avanços depois que ele fez vários comentários sobre ela.
“Ele começou a fazer comentários sobre mim, tocando minhas pernas e colocando as mãos em mim. Então, gradualmente, ele começou a colocar as mãos na minha saia, tocando meu peito e eu continuava dizendo para ele parar ”, disse ela.
“Eu queria ir embora, mas senti que não podia fazer nada. Eu me senti impotente, como se estivesse preso.
A família da vítima estava convencida de que o atacante não deveria retornar à escola.
“Acho que no dia em que ele foi considerado culpado, ele deveria ter sido excluído”, disse a mãe à BBC .
“Ele não deveria estar autorizado perto da minha filha ou de qualquer mulher agora. Eu me preocupo todos os dias, mesmo agora. Não acho que o garoto tenha sido adequadamente punido.
A escola, que não foi identificada por razões legais, disse que seguiu todos os procedimentos corretamente.
Escolas atrasam a reabertura devido ao fechamento do hospital em Weston
As escolas de North Somerset atrasaram a reabertura após o aumento nos casos de Covid-19 no Weston General Hospital.
Duas relações de confiança que administram escolas em North Somerset atrasaram a reabertura de escolas até 8 de junho para mais crianças na Recepção, Ano Um e Ano Seis.
Explicando o atraso, ambas as relações de confiança se referiram ao fechamento do Hospital Geral de Weston na segunda-feira após seu pico nos casos de coronavírus .
O Conselho de Somerset do Norte foi abordado para comentar.
A Parceria Lighthouse Schools administra 21 escolas, principalmente em North Somerset, e disse que reabriria para grupos limitados na segunda-feira, 8 de junho.
‘Maior taxa de teste’
A Parceria para Escolas do Farol disse que seu conselho considerou a situação local do Covid-19.
Ele afirmou: “Eles também discutiram as implicações do fechamento do Weston General Hospital e do surto do vírus no local.
“Após a reunião, eles buscaram mais conselhos do Diretor de Saúde Pública de North Somerset.
“A posição geral mostra que, no momento, a pandemia não está diminuindo na mesma taxa em North Somerset e nas áreas vizinhas; embora isso possa ser uma conseqüência de uma taxa mais alta de testes nessa área”.
Proximidade ao hospital
A confiança da Rede de Ampliação de Academias de Aprendizagem (ELAN) administra oito escolas primárias em Weston super Mare.
Agora será reaberto na segunda-feira, 8 de junho.
Uma de suas escolas, a Bournville Primary, fica ao lado do hospital.
Ele declarou em seu site: “Como resultado disso, e um aumento nos casos COVID-19 em Weston super Mare, em particular, devido à proximidade da nossa escola com essa instalação, os curadores decidiram adiar a abertura da escola para o Pré. Escola, Recepção, Ano 1 e Ano 6 por uma semana para monitorar como a situação se desenvolve. “
Em uma carta às escolas, o North Somerset Council disse que apoiaria qualquer decisão tomada pelas escolas sobre a reabertura.
O programa NHS Test and Trace foi lançado em toda a Inglaterra, com capacidade adicional sendo criada em Weston devido ao fechamento do hospital.